How Could I Say No?

It’s only November 17th, a few traditions were broken today in my house...but how could I say no? The Christmas Tree went up today. Lights on, decorations hung, star lit. 

They’ve been asking for a couple of weeks now, I think I did a stellar job of making a million excuses about why we needed to wait to decorate for Christmas. “It’s not even Halloween yet.” “We don’t want to confuse Santa.” “Umm...your room is too messy.” “It’s against the law to turn on Christmas lights too early.” I gave in today, and did the unthinkable, or at least the unthinkable in my book....I bought a fake tree. I’m going to refer to it as a “prefabricated evergreen” just to make myself feel a little better about this decision. Never in my life have I had a prefabricated evergreen for Christmas, although I do distinctly remember begging my mom for one when I was little, mostly because I was positive we consistently picked the prickliest tree that shed the most needles every year that I continued to feel in the bottom of my feet months after Christmas. My mom always stayed strong though, always a naturally fabricated evergreen. I convinced myself that a prefabricated evergreen would allow for quicker set up, less clean up, and fewer puncture wounds to the bottoms of my feet....JUSTIFIED! If done right, I may not even need to remove lights or decorations, just find some muscles to carry it to the basement for me. We shall see! 

Once the prefabricated evergreen was assembled by the adult that instructions indicated was required, Ben and Presley were dragging boxes out of my closet full of decorations. I sat back and watched them unwrap every ornament with the same kind of excitement that they open Santa’s gifts with. They liked hearing stories about the ornaments they had previously made or the ornaments that were given to our family on their first Christmas. As they ran through the house with decorations, and so independently hung them on the tree I was sadly reminded of how little time I have left with believers of Santa in my life. 

If I’m lucky I’ll have two more years. Two more years to use Santa as a behavior management tool, two more years of convincing them that Santa enjoys pizza rolls and Captain Morgan rather than cookies and milk, two more years of making reindeer food, and two more years of waking up to two excited kids screaming about the things Santa left under the tree. Two more years....maybe. 

So how could I say no to setting up the tree a tad early? I couldn’t. I want to hold onto this forever. So, the stockings are hung, the tree is decorated from kid arm’s reach and lower, and the colorful lights are on...because they wanted it. 

A few things I've learned from Presley

She told everyone to arrive promptly at 40 O’Clock and the only things she requested for her fourth birthday were a teddy bear with blue eyes and cake. When asked how she felt about being four, she very excitedly stated, “My arm seems longer!” Her happiness comes from experiences, not toys. She’s happiest with her cousins and friends and snuggling on the couch with me before bedtime. The little lady who’s eyes have always made an entire room light up is now four. 

 

It was exactly one year ago when my life unexpectedly changed. The family that we had worked so hard make would change forever. My husband informed me that he wanted a divorce. Something I never imagined would plague my family. I’ll never know the outcome if we would have remained married and I will never know what outcome would have been best for the kids. I can say that a few wonderful things have happened and my outlook on life is completely different than it was just one short year ago, much of this is because of my girl. 

 

Although only 3 until yesterday, I’ve learned a lot from her and I’m so thankful for the little person that was placed into my life a few short years ago. Little does she know, she has quickly found a spot in all of our hearts and taught us so much...

 

Life lessons from Presley: 

 

Smile: Your eyes are so beautiful when you smile, and even if you’re sad, depressed, sick or tired, smiling at yourself in the mirror for long enough will trick your brain into being happy! Smile at your reflection every morning and say, “I’m so cute.” 

 

Forgiveness: There’s no reason to stay mad. It’s okay to be upset, and it’s okay to tell a three hour story of why you’re upset to anyone who will listen, but tomorrow is a new day. People make mistakes, life goes on, and the person who pushed you down on recess today can still be your friend tomorrow. 

 

Hugs: Physical touch is a great way to mend a broken heart. Hugs for no reason are the best!

 

Paint Nailish: Yes, Paint Nailish. Painting your fingernails and toenails is a great way to clear your brain and focus. It is especially nice to allow someone else to apply paint nailish to your toes and fingers (notice I said toes and fingers, not toenails and fingernails!) Very relaxing!

 

Animals: Connect with animals any chance you get. Ride a horse whenever possible and hug your dogs every day.

Love: Talk about who you love often, spend time with those you love, tell those you love how much you care, even if they don’t always want to hear it! 

 

Happy Birthday Presley! You are growing up to be something amazing!

61

It was a rushed evening. Leave work, pick up my niece from her friend's house, pick up the kids from daycare, head home for a quick snack and change of clothes, and then off to Benji's tee-ball game! In case you were wondering, we won...because we have 10 kids, and the other team has 9....and there are no outs...and everyone bats...AND that's another story for another day! (But we won.) Anyway, where was I? Oh yes, being rushed. My lack of patience and the dent in the middle of my forehead from a constant scowl (runs in the family--thanks Dad). Days like this are hectic, and rather than being late, as I often was growing up (again, thanks Dad), I'm determined to be way too early to everything...so rush, rush, rush...then relax and enjoy. We arrived to Ben's ball game with far too much time on our hands, so rather than relax...it was time to entertain Ben and Presley until the other coach arrived. Oh, have I mentioned that I'm an assistant tee-ball coach? Adding this to my resume! Play catch, take 14 trips to the portapotty that I swear has not been cleaned since last summer, and wait. Waiting is always fun with kids!

The game starts, it's fun, Ben rocks it--did you know it's imperitive to do a head first dive into first, second, third, and home base? He must learn that from his dad! All two innings lasted over an hour...and then finally, relax time. Bedtime went out the window tonight, we were going to the only restaurant in town because I didn't feel like cooking tonight. And of course, summer break has begun, who needs a bedtime anyway? So, to the Office Bar we went, it was Burger night! Don't judge me for taking my kids to the bar, it's the only restaurant in my town! More waiting, but this waiting was okay. Finally a free minute to talk to the kids. So we talked about daycare activites, about the ball game, summer plans, and before Presley asked me for another baby in the family as she does every day, I asked her!

Me: "Presley, how many babies are you going to have when you grow up?"
Presley: "Sixty one."
Me: "Oh, wow, that would be a lot of diapers to change every day. Are you sure you want that many babies?"
Presley: "I'm going to have sixty one babies."
Me: "Do you know who the daddy of the 61 babies will be?"
Presley: "Pun!"

Pun is her grandpa. She spends quite a bit of time with him and obviously thinks he is pretty great! I'm sure he would make a lovely father, although he wasn't too keen on the idea when I told him all about his only grandaughter's future plans for him! After quite a hectic evening, we were finally able to relax and enjoy...and laugh with Presley. She's only three years old, but she certainly believes she has life figured out, and her ideas are always more than entertaining. I'm sure she's not going to grow up and marry her grandfather and have 61 babies, but I hope she's able to find someone that interests her as much as he does....and of course he will need to have a Harley, just like Pun!

The Tail.

Chaos is in the eye of the beholder I’ve learned...to some (or most), our morning routine would appear to be a hot mess. A chaotic hour filled with making breakfast, arguing over eating breakfast, Tom and Jerry on TV, brushing teeth, taking vitamins, hair styling, getting dressed, taking care of the dogs who bound through the house with the energy of 10 two year olds as soon as my alarm sounds, and trying to either start a load of laundry or load the dishwasher...or both if I have an extra moment. But to us...this is complete organization...and it works well! We are consistently out of the house 7 or 12 minutes after we should have departed, and making me only a few minutes late to work every day! 

 

Normal though, completely normal, organized chaos I guess, but I wouldn’t have it any other way. April 28th, 2015...my morning was interrupted. Forgetting to lay out kid clothes the night prior is a common practice, so with about 10 minutes before our hopeful leave time, I found myself rifling through the dryer attempting to locate “the dark pair of pants” for Benji, whatever that means. Digging, searching, hoping to find the dark pants and avoid a meltdown, and then it flew out of the dryer and landed on my leg. A tail. Yes...a tail. Brown, hairy, and pretty lifeless. As it sat on my knee as it had landed, I paused, stared, and assumed that my eyes were fuzzy due to lack of caffeine. Then...I touched it. As I suspected, it didn’t move. Then I picked it up...still didn’t move. It was definitely a tail. It was small, maybe once connected to a chipmunk or small squirrel, who knows...and how did it get into my dryer? 

 

Several theories have been investigated including the other half part of the creature still being in my dryer (haven’t yet found it, but I haven’t yet folded that load of laundry!), an animal jumped in to the dryer through the dryer vent that leads to freedom, and the most likely theory of one of my children filling their pockets with nature. Of course nobody will admit to it, why would anyone ever admit to pocketing a squirrel tail anyway? My guess is Presley, seems like her sort shenanigan. The last couple of days have been calm, no tails, no feet, no creature bodies. One of these days I’ll get around to folding the laundry, cautiously of course, to avoid finding the rest of the creature, or to slow down the inevitable. But now I’m ready, bring on the surprises! 

The Tail.

My Perfect Little Mess

Her socks don’t match. Her hair is a mess. She has dirt under her fingernails. She would rather shoot guns than play house. She’d rather climb a tree than be safe on the ground. She wants a Mohawk. She is affectionate. She’s beautiful. Her eyes light up any room she enters. She’s my perfect little mess. 

My biggest fear for her is that she will change. She will adapt to what everyone else wants her to be. She will no longer be the perfect little mess that she is, but she will strive to be perfect. The confidence will diminish, the nails will be painted, and the hair will be styled. 

She has unknowingly taught me how to be a better and more confident person. A few things I’ve learned from her...

 

1. Socks most definitely do not have to match! 

2. Make up should only be used for play, not for necessity. 

3. Singing loudly in the car...or in public...is really fun! (Her current  favorite song is Drinking Beer with Dad~ Kid Rock)

4. If you’re tired, you should sleep...where ever you may be!

5. Dresses are beautiful...but they aren’t very functional in the sandbox  or while climbing a tree.

6. There’s never too many hugs that can be given to one person. 

 

I hope that her spirit can remain young and unbroken. I hope that she will continue to wear baseball caps like her brother and dance around the house to her own beat. I hope she forever sings loudly. I hope she always remains the perfect little mess that she is....because she’s so perfect. 

 

 

First Thing Monday Morning...

My evening had been spent alone, completely alone, which is a rarity for me, and sometimes a welcomed change. Even the dogs were outside for the night, so it was just my cat on my lap, mindless TV, my heated blanket, and me. Peace...until...

 

At about 10:30 PM I decided I could no longer keep my dreary eyes open. I went into the bathroom, looked into the mirror, which is something I rarely make a habit of (those of you who know me well have often seen me with frazzled hair and toothpaste on my shirt in the mornings...I never notice!), and that is when tragedy struck. I saw it. Then I saw them. My heart began to race...or it stopped, I’m not sure which. It was the type of panic that one has when you think you’ve just misplaced your child...and then you find them hiding in the clothing rack at the store. The only difference is that you always find your child and the panic stops. So, imagine...staring into the mirror...and staring back at your is an entire patch of WHITE hair, glowing, sparkling, shining, and blissfully unaware that it is causing tremendous anxiety and forcing you to face an entire future of coloring your hair every 6-8 weeks. Now, I realize that I said “patch” of white hair, and it was a patch, maybe only 4-5 hairs, but it stuck out against the brown like a dazzling diamond sitting atop pea gravel. And where there are 4-5, there will soon be thousands....they reproduce rapidly like rodents. 

 

Remember how I was enjoying being alone? Well, that stopped when I had nobody in the house to reassure me that I wasn’t going to wake up in a nursing home. Falling asleep was difficult, I thought I may not wake up. I’m officially old. How can this be? I don’t feel old, prior to tonight I didn’t think I looked old, and I definitely don’t act old. Gone are the days of being carded for alcohol, and gone are the days of people being amazed at my actual age. Time to give up running, the gym, and late nights at the bar...time to take up knitting, Bingo, and puzzles. My bones will soon begin to predict storms and I’m sure that within the week I’ll be waking up a few times a night to pee. 

 

For now, I’m still alive. I woke up this morning like any other morning, and I didn’t wake up throughout the night to use the bathroom. I’m going to continue with my hobbies and put off knitting as long as possible. I’m still going to stay out late sometimes and drink too much sometimes. I’m still not going to look in the mirror often enough. I’m still going to act like a 20 something and I’m still going to lie about my age...more out of necessity now. But I am also going to schedule a hair appointment at the start of business on Monday morning! 

Everything Will Be Better Tomorrow

Everything Will be Better Tomorrow

 

You have your family, you have your job, your home, your dogs, your routine...and then the rug is pulled out and everything that was normal is no longer. A few things that I’ve learned over the last few months...

 

 

1. You’ll find out who your friends are. There are the type of people in your life that are there because they need to be due to work, school, hobbies, whatever it may be...and then there are the people that are in your life because they want to be. These are the friends that will provide comfort, support, a listening ear or a shoulder to cry on at any time throughout the day or at 2 AM. Keep these people in your life and tell them thank you, without them, you wouldn’t be quite the you that you are today. 

 

2. Your family, aside from your mother who will always be on your side (no matter what that side is!), is never too worried to speak their mind when it needs to be spoken...even if you’re not ready or willing to hear it at the time. They wouldn’t do it if they didn’t care.

 

3. Even when you feel your worst, your children will always think you’re Supermom or Superdad, so continue to be that person for them. Little kids will always think their dad is the strongest man in the world and that their mom makes the best macaroni and cheese and gives the best hugs. Keep it that way!

 

4. Your children will always be your greatest love, your greatest job, and your greatest investment. Spend quality time, do extraordinary things often, make memories, be interested in their stories and drawings (even when you don’t know what they are), and be happy with them. It only makes sense that you should focus on how you want your child’s life to look as an adult, be that model for them. When things are difficult, show them how to be strong. When things are easy, show them how to have fun. Show them how to forgive, but teach them to stand up for themselves. 

 

5. “Normal” is whatever you want it to be. The wonderful thing about life is that we have choices and are able to make the abnormal normal. 

 

6. Finally, when things seem unfair and life becomes difficult, put the kids to bed early and have a large glass of wine! Everything will be better tomorrow!